„Digitalisierung ist kein Projekt, sondern ein Prozess“ 

Wie die Studie weiter zeigt, geht es bei den meisten Digitalisierungsprojekten um eine Steigerung der Effizienz. Nur jedes dritte Unternehmen denkt auch in Richtung neue Geschäftsmodelle. Reicht das aus, um nicht nur durch die Krise zu kommen, sondern auch darüber hinaus zukunftsfähig zu bleiben? 

Gero Bockelmann: Digitalisierungsprojekte sind oft ein Rantasten: Man weiß, dass man etwas tun muss, aber nicht, wie man wirklich das Beste rausholt. Aus diesem Grund fangen viele mit Projekten zur Effizienzsteigerung an. Im Zuge dieser Maßnahmen beginnen die Mitarbeitenden, immer „digitaler zu denken“. Diese veränderte Denkweise hat wiederum Auswirkungen auf die Entwicklung der gesamten Organisation. Es muss aber klar sein, dass das nur der erste Schritt ist; denn die Effizienzsteigerung im eigenen Werk ist zwar schön, aber die großen Vorteile der Digitalisierung entstehen erst durch alternative Geschäftsmodelle. 

Jens Kohlhaas: Die Vorreiter der Industrie 4.0 haben neben der Technologie auch immer bereits ein Geschäftsmodell im Hinterkopf. Bei uns sind hier die eigenen Werke eine fantastische „Spielwiese“, um neue Technologien und Herangehensweisen zu erproben. Immer vor dem Hintergrund, daraus später auch neue Produkte zu entwickeln. Wir nutzen die Digitalisierung also zur eigenen Effizienzsteigerung, sehen aber stets auch das Potenzial, unsere Lösungen an den Markt zu bringen. Ich denke, bei anderen Unternehmen, die sich intensiv mit Digitalisierung auseinandersetzen, ist das ähnlich. 

Fast scheint es, als gebe es bei der Digitalisierung eine Zweiteilung der Wirtschaft. Die eine Hälfte geht sehr engagiert damit um, während die andere Hälfte bei Test- und Einzelprojekten verharrt. Stimmt dieser Eindruck?

Jens Kohlhaas: So hart würde ich die Linie nicht ziehen. Ein Unternehmen wie SEW-EURODRIVE, dessen Kerngeschäft durch die Digitalisierung stark beeinflusst wird, beschäftigt sich selbstverständlich intensiv mit diesem Thema. Beispiel: Wurden früher Antriebe für klassische Förderbänder benötigt, erfordert der Trend zur Automation und Flexibilisierung in der Intralogistik heute ganz andere Produkte mit größeren Funktionsumfängen hinsichtlich Steuerung und Vernetzung. Firmen hingegen, deren Kerngeschäft nicht so unmittelbar betroffen ist, sind hier sicherlich noch zurückhaltender. 

Keine andere Digitalisierungstechnologie hat in den vergangenen Monaten für so viel Aufregung gesorgt wie künstliche Intelligenz. Wie geht SEW-EURODRIVE damit um? 

Gero Bockelmann: Bei uns gibt es KI-Projekte im Einkauf und im Vertrieb, wo verschiedene Tools im Rahmen der Digitalisierungsstrategie bereits ausprobiert werden. Auch in den Entwicklungsbereichen ist KI schon ein Thema – hier entstehen gerade erste Ideen für neue Geschäftsmodelle und Produkte. Die intensive Beschäftigung mit dem Thema ist der erste wichtige Schritt, um zukünftig am Markt agieren zu können.